エコツーリズムは従来型観光開発とは一線を画し、もともとある自然環境を利用した学習型の観光が主体。案内などを民間非営利団体（ＮＰＯ）がボランティアで引き受けているケースが多い。

　ただ、エコツーリズムの拡大とともに、自然が耐え得る許容範囲を超えた人たちが押しかける「オーバーユース」が問題になるなど、民間の活動では限界が生じている実態がある。

　環境省は、全国のエコツーリズムの実態を把握した上で、自然環境保全政策にも反映させたい考えだ。