ＪＲ東日本が東北６県の新幹線・特急・急行すべて乗り降り自由で、１０日間１万４０００円という破格の切符があり、まだ夢も希望もあった僕は友人を強引に誘い込んで、１１日間の無計画旅行に出発した。

　そんな旅の５日目、８月２５日だっただろうか、十和田から高速バスで盛岡駅に出てきた我々は、何も考えず行き先表示にあった急行「陸中」に飛び乗った。その日は宮沢賢治生誕１００年のまさにその日で、花巻あたりはごった返していたが、無視して進む。急行は柳田国男の「遠野物語」で知られる遠野に到着、せっかくだからと自転車で迷子になりながら散策した。

　私のザックには寝袋が入っていた。当然、野宿するつもりであった。既に、その旅行では1回、駅で寝ていたので、今日は２回目と思った。遠野駅前のニチイ（いまのマイカル・サティ）で食事を調達し、やってきた急行で釜石方面へ向かった。

　その列車は宮古行で、釜石から宮古までは各駅停車になった。フリーパスを持つ私たちには何の問題はないが、各駅になると無人駅に続々停車、ホームや待合室を停車駅ごとに偵察し、本日の寝所を見極めた。

　井上ひさしの小説「吉里吉里人」で知られる吉里吉里（きりきり）駅を過ぎた。私たちは事前に「ＳＴＢ（ステビー）のすすめ」なる本を持っていた。ＳＴＢとは ステーション・ビバーグのことで、駅寝と訳すのが適当だろう。その本は、駅で野宿する人たちのバイブルであり、全国全線全駅のＳＴＢ関連情報が満載である。まあ、この本はＢＥ−ＰＡＬという雑誌で知ったのだが、なかなか使えるのである。（代表者が高校教師というのもすごいと思う。生活指導担当だという）

　吉里吉里を過ぎたら、あとはＳＴＢのすすめにノーマークの駅しかない。どうしようか。焦った。意を決し、次の駅で降りようときめた。

　その駅が、浪板海岸駅である。

●降り立っては見たけれど、先客が…

　２両編成の気動車が行ってしまった。ホームには屋根はあるがドアのない待合室、長いベンチがある。これは寝るのにもってこいだなあ。一緒に降りた乗客はとっとと家路へ向かっていったが、１０分後、ザックを持った男性が戻ってきた。

　さっきの列車から降りた人。しかも、列車は釜石方面の１本だけ。その乗客か。

　いや、違う。あれは列車を待っているんじゃないな。ここに泊まる気だ!

　２回目のＳＴＢで、知らない人と同じ屋根の下で？　ＳＴＢで一緒の駅になることは、ごく稀なのだという。がっしりとした体つきの男は、おそらく大学生か。仕方がないから、友人を派遣して、詮索するよう指令した。

「ここで泊まるんですか?」
「そのつもりだけど。君たちも?」
「はい。」
「君たちは大学生?」
「いや、高２です。」
「あれー、俺と一緒じゃん」
「！！」

　こんなやりとりで、初顔合わせ。はじめてのＳＴＢという彼は、東京都立高の、同い年だった。体がでかいのは、サッカーで鍛え上げたから、らしい。これは、いい用心棒ができた!

　怪しい顔をした車掌が乗った最終列車を見送って、さきほど買ったディナーを催すことにした。私たちはパンを用意していたが、彼は赤ワインとカマンベールチーズを持ってきていた。高２がワインを飲んじゃいかんが、済んだことである。ワインのコルク抜きは安物で、柄がとれてしまい、栓が空かない。たまたまツールナイフがあったので、それで代用した。チーズは申し訳ないが、まずかった。（彼自身もまずいまずいと言っていた）。

　もし、彼が私たちと会わなければ、１人でワインを空けるつもりだったらしい。しかし、コルク栓抜きが壊れたとき、１人でいたらどんなにわびしかっただろう。

　夜も更けてきた。せっかくだから、浪板海岸に行ってみよう、ということになった。彼は、海に近い駅を探していたのだという。駅から１歩離れると、まっくるやみだ。簡易郵便局の〒マークと、自販機の明かりだけが頼りである。行った先に三陸国道があって、トラックがぶんぶん走っていて怖かった。ほどなく、海岸が…。夜の海岸は、何だか不気味な光景であった。

　駅に戻り、彼は日記を書くといって、早々と寝袋に入った。ちなみに、ベンチには２人しか寝られないため、じゃんけんを敢行、私と彼がベンチ、友だち君は下のコンクリ上に寝てもらった。

●ＦＲＯＭ、旅行バカから

　翌朝。

　ＳＴＢの掟に、「始発列車までに撤収する」というのがあるため、起床はまだ暗い４時半ごろだった。まあ、ゆっくり眠れる場ではないのだが。

　片付けているうちに夜が明け、パッキングが終わったころには日が昇っていた。

　前日にかっておいた朝食を、海岸で食べようということになった。また海岸に行った。夜の海岸とうって変わって、東側に位置する海岸だけに日の出がまぶしく、感動的だった。

　しばらく波で遊んでいたら、カラスが我々の朝食を襲撃していた。

「コラ―！てめー！！！！！」

　危うく、カラスに持ってかれるところだった。カラスが歩いて逃げていったのが、じつにバカにされた気分で頭に来た。中身は無事だった。

　いよいよ、出発である。方向が同じだったので、宮古行きの列車に乗り込んだ。

　そのとき、何を話しただろう。

　私たちは途中の磯鶏駅（東北ユースきっぷのポスターで使われた駅）で降りたので、そこでお別れとなった。お互い「いい旅を！」と声をかえあって。

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　…数ヵ月後。

　友だちが、あわてて電話をかけてきた。

　なんと、あのときの彼から、手紙がきたのである。そう、お互いに住所を交換しておいて、帰ってから彼に手紙を書いたのだ。

　その中に、こんな一言があった。

「キミたちは、旅行バカです、大バカです」

　嬉しいひとことじゃないか！！